Was geschah am 13. Januar 1840?

Auf dem Schaufelraddampfer Lexington entsteht ein Brand aufgrund erheblicher Mängel in der Konstruktion. Das Schiff, das zwischen Manhattan und Stonington in Connecticut unterwegs ist, wird danach manövrierunfähig und treibt führerlos den East River hinab. Unter den 143 Menschen, die sich an Bord befinden, können sich lediglich vier in Sicherheit bringen.