Was geschah am Dezember 1971?

Bei einem Auftritt von Frank Zappa & the Mothers im Montreux ergibt sich ein Brandfall, der Deep Purple später zur Komposition "Smoke on the Water" bewegt.

Die zwei humanitären Verbände von jungen französischen Medizinern, nämlich die Groupe d'Intervention Médicale et Chirurgicale en Urgence und Secours Médical Français, fusionieren zur Gründung von Médecins Sans Frontières. Diese Organisation erbringt ärztliche Notfallversorgung in Regionen, die von Krisen und bewaffneten Konflikten betroffen sind.

Mit der Unterzeichnung eines Waffenstillstands zwischen Indien und Westpakistan endet der Bangladesch-Krieg endgültig. In der Folge erlangt Ostpakistan unter der Bezeichnung Bangladesch seine vollständige Unabhängigkeit von Pakistan.

Im Verlauf des Bangladesch-Krieges führte Pakistan Luftangriffe gegen Ziele auf indischem Territorium durch. Diese Aktion führte dazu, dass sich die militärischen Auseinandersetzungen auch auf die Grenzregionen zwischen Indien und Westpakistan ausdehnten.

Der Konflikt in Bangladesch endete mit der Aufgabe der westpakistanischen Streitkräfte in Ostpakistan. Im Anschluss daran wurde durch eine Waffenruhe zwischen Indien und Pakistan auch der Krieg in Westpakistan beendet.

Im Zuge der deutschen Ostpolitik einigten sich die BRD und die DDR auf das Transitabkommen, das Erleichterungen für Reisen zwischen der Bundesrepublik und West-Berlin vorsah.

Zulfikar Ali Bhutto übernahm das Amt des pakistanischen Staatspräsidenten und initiierte eine behutsame Öffnung des Staates in Richtung demokratischer Strukturen.

Die sieben Emirate Abu Dhabi, Dubai, Schardscha, Adschman, Umm al-Qaiwain, Fudschaira und Ra's al-Chaima vereinigten sich zu den Vereinigten Arabischen Emiraten. Dabei erlangten die zuvor als Trucial States bekannten Gebiete, die unter britischer Schutzherrschaft gestanden hatten, ihre staatliche Souveränität. Ra's al-Chaima schloss sich dieser Föderation erst im Februar 1972 an.

Ein Flugzeug vom Typ Lockheed L-188 Electra stürzt über dem peruanischen Regenwald ab und fordert 91 Todesopfer unter den Passagieren und der Besatzung. Die einzige Person, die diesen Absturz überlebt, ist die 17-jährige deutsche Passagierin Juliane Koepcke. Sie wird erst nach mehrtägigen Wanderungen durch das Amazonasgebiet gefunden und gerettet.

Kurt Waldheim, ein österreichischer Politiker, wird in sein Amt als Generalsekretär der Vereinten Nationen berufen.

Ein Überfall auf die Bayerische Hypotheken- und Wechsel-Bank in Kaiserslautern wurde von Angehörigen der Rote Armee Fraktion verübt. Bei diesem Anschlag kam der Polizist Herbert Schoner ums Leben, nachdem er erschossen wurde. Mit diesem Todefall zählte die RAF bereits zwei Todesopfer.

Die Generalversammlung der Vereinten Nationen verabschiedet die Konvention, die die Entwicklung, Produktion und Speicherung von bakteriologischen und biologischen Waffen sowie Toxinwaffen untersagt und deren Vernichtung regelt (Biowaffenkonvention). Das Abkommen wird am 26. März 1975 rechtskräftig.

Der Alaska Native Claims Settlement Act wird wirksam.

Im Anschluss an eine Informationsveranstaltung anlässlich des Todes des als „Stadtguerillero" bekannten Georg von Rauch, bei der auch die Band Ton Steine Scherben auftrat, wurde das Bethanien-Gebäude in Berlin von Aktivisten besetzt. Die Besetzer gaben dem Gebäude daraufhin den Namen Georg-von-Rauch-Haus. Dieses historische Ereignis wird in dem Lied Rauch-Haus-Song der Band Ton Steine Scherben dokumentiert.

Der Nationalpark Capitol Reef wurde in Utah gegründet.

Giovanni Leone wurde nach einem Wahlprozess, der sich über einen Zeitraum von fünfzehn Tagen erstreckte, mit einer knappen Mehrheit zum Präsidenten der Italienischen Republik gewählt.

Sapporo nahm als vierte Stadt Japans den Betrieb einer U-Bahn auf.

Das in Ostanatolien gelegene Munzur-Vadisi-Gebiet, das sich durch große biologische Vielfalt auszeichnet, erhält den Status eines Nationalparks.

Im Zuge von Sprengungen im Eberstädter Stadtteil von Buchen kommt der Zugang zu einer Stalaktitenhöhle ans Licht. Die der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird am 9. September 1973 die Eberstädter Stalaktitenhöhle.