Was geschah am Dezember 1938?

Otto Hahn und Fritz Straßmann untersuchen eine mit Neutronen bestrahlte Uranprobe auf der Suche nach Transuranelementen. Bei dieser Untersuchung stoßen sie auf Nachweise des Elements Barium. Hahn teilt Lise Meitner schriftlich mit, dass er die dabei beobachteten Vorgänge, die zur Entdeckung der Kernspaltung führten, nicht erklären kann.

In Berlin gelang es Otto Hahn und seinem Mitarbeiter Fritz Strassmann, die Spaltbarkeit des Uranatomkerns nachzuweisen – eine bahnbrechende Entdeckung, die als wissenschaftliche und technische Basis für die Nutzung der Kernenergie fungierte.

Die Boeing 307 Stratoliner führte seinen Jungfernflug durch und stellte damit das erste Passagierflugzeug dar, das über eine Druckkabine verfügte.

Der amerikanische Autor Eric Knight gab die Kurzgeschichte Lassie erstmals in der Wochenzeitung The Saturday Evening Post zum Druck. Zwei Jahre darauf folgte die Veröffentlichung als Buchausgabe, welche sich unmittelbar als Bestseller etablierte.

Das Mutterkreuz wurde von den Nationalsozialisten als Ehrung für Mütter mit vielen Kindern geschaffen. Die erste Ausgabe dieser Auszeichnung erfolgte am 21. Mai 1939.

Nach der Eingliederung des Sudetenlandes in das Deutsche Reich fand dort eine Nachwahl für den Großdeutschen Reichstag statt.

Der Stapellauf des einzigen deutschen Flugzeugträgers findet in Kiel statt. Allerdings wird die Graf Zeppelin zu einem späteren Zeitpunkt nicht fertiggestellt.

An der Ostküste Südafrikas entdeckt die Museumskuratorin Marjorie Courtenay-Latimer vom Museum of East London in der Ladung eines Trawlers einen Fisch, den James Leonard Brierley Smith am 16. Februar 1939 als Komoren-Quastenflosser bestimmt. Diese Art gehört zu den Quastenflossern, die seit Ende der Kreidezeit als ausgestorben galten und daher als sogenanntes „lebendes Fossil" gelten.

Bei den Städtischen Bühnen Kiel erlebte die Operette "Saison in Salzburg" des Komponisten Fred Raymond ihre Erstaufführung.

Der Schweizer Vorsitzende Ernst Leonhardt verfügte die Auflösung der Nationalsozialistischen Schweizerischen Arbeiterpartei, die aus dem Volksbund entstanden war. Kurz zuvor hatte die Behörde bereits Versammlungen dieser Partei sowie ihre Publikation untersagt.