Was geschah am Dezember 1851?

Der französische Präsident Charles-Louis-Napoléon Bonaparte führt einen Putsch durch, der zum Niedergang der Zweiten Republik führt.

Kaiser Franz Joseph I. von Österreich erließ zum Jahresende das Silvesterpatent, das die Oktroyierte Märzverfassung aus dem Jahr 1849 ersetzte, die nie zur Anwendung gekommen war. Mit diesem Schritt setzte die Epoche des Neoabsolutismus ein.

Der britische Außenminister Palmerston tritt aus dem Kabinett von Premierminister John Russell aus. Grund für seinen erzwungenen Rücktritt ist seine eigenmächtige offizielle Billigung des französischen Staatsstreichs durch Napoléon III. vom 2. Dezember.

Die Kriegsmarine Großbritanniens bombardiert die nigerianische Insel Lagos und vertreibt den herrschenden König Kosoko mit dem Ziel, die Sklaverei zu beenden. Im Anschluss wird Lagos zum Stützpunkt der britischen Flotte, zur Zufluchtsstätte für geflohene Sklaven und zum Ausgangspunkt für die nachfolgende Kolonisierung Nigerias. Der Bruder Kosokos übernimmt die Herrschaft über Lagos, während Großbritannien auf der 3 km² umfassenden Insel ein Konsulat etabliert; damit beginnt die Phase des „Konsulats".

In der Library of Congress bricht ein Brand aus, der massive Zerstörungen anrichtet. Dem Feuer fallen 35.000 Bücher sowie weitere Inventargegenstände zum Opfer, darunter auch ein Originalporträt des Entdeckers Christoph Kolumbus.

Die Región de Atacama erlebte mit der Inbetriebnahme einer Bahnstrecke, die Copiapó und Caldera miteinander verband, einen bedeutsamen Meilenstein in der Eisenbahngeschichte Chiles.